รถบั๊กกี้ล่าสัตว์ไฟฟ้า

ในทศวรรษ 1960 วง Beach Boys เป็นเจ้าของสายการบิน การเล่นเซิร์ฟเป็นกีฬาใหม่ที่กำลังได้รับความนิยม เนื่องจากกลุ่มเบบี้บูมเมอร์ที่กระตือรือร้นท้าทายความคิดเดิมๆ ครั้งแรกที่เรื่องนี้เกิดขึ้นคือตอนที่ฉันยังเป็นวัยรุ่น
หนึ่งในด้านที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากคือรถยนต์ รถยนต์ขนาดใหญ่เทอะทะในยุค 50 หายไปแล้ว และนี่คือ Volkswagen Beetle รุ่นใหม่ที่เล็กกว่า พวกมันเป็นเหมือนลมหายใจแห่งความสดชื่นที่สร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่เข้าร่วมวัฒนธรรมรถแต่งซิ่ง ลองนึกถึงการกบฏโดยไม่มีเหตุผลแต่ได้ผิวสีแทนดูสิ
บรูซ เมเยอร์ส วิศวกร ศิลปิน และสถาปนิกด้านเรือ เป็นหนึ่งในนักออกแบบเหล่านั้น เมเยอร์สได้นำความผิดพลาดนั้นมาใช้ และใช้จินตนาการอันล้ำเลิศของเขาในการสร้างรถแข่งออฟโรดที่เป็นสัญลักษณ์ของยุคนั้น นั่นคือ เมเยอร์ส แมนซ์
พร้อมกับรถ Manx ก็มีชุดประกอบรถบั๊กกี้สำหรับวิ่งบนเนินทรายออกมาด้วย ต้นแบบ "Old Red" รุ่นแรกมีตัวถังแบบโมโนค็อกไฟเบอร์กลาสและระบบกันสะเทือนจากรถกระบะเชฟโรเลต ระบบทั้งหมดขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สี่สูบระบายความร้อนด้วยอากาศของ Volkswagen Lovesummer
เมื่อเฟอร์ดินานด์ ปอร์เช ออกแบบรถบีเทิลรุ่นแรกตามคำขอของฮิตเลอร์ เขาก็ได้วางรากฐานให้กับรถบักกี้โดยไม่ได้ตั้งใจ แนวคิดก็คือการสร้างยานพาหนะที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพง ซึ่งสามารถวิ่งได้ด้วยความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมงบนทางหลวงที่สร้างขึ้นใหม่ รถบีเทิลสำหรับพลเรือนมีรุ่นพี่น้องสำหรับใช้ในกองทัพ ซึ่งพวกนาซีรู้จักในชื่อ Type 82 Kübelwagen และที่พวกเราส่วนใหญ่รู้จักในชื่อ “The Thing” ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับรถ Manx อย่างมาก
Old Red พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการขับขี่บนเส้นทางออฟโรดของรถต้นแบบคันนี้ในบาฮา เม็กซิโก โดยทำลายสถิติด้วยเวลา 39 ชั่วโมง 56 นาที ในการเดินทาง 1,000 ไมล์ จากติฮัวนาไปยังลาปาซ ไม่มีใครนอกจากนักบิดมอเตอร์ไซค์ด้วยกันเองที่เชื่อว่ามันเป็นไปได้ การแข่งขันสุดระห่ำนี้ได้พัฒนามาเป็นสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันในชื่อ Baja 1000 การแข่งขันออฟโรดที่ยากที่สุดในอเมริกาเหนือ
ระหว่างปี 1964 ถึง 1971 การดำเนินงานของ BF Meyers & Co นั้นสั้นแต่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากต้นทุนสูงและความซับซ้อนของชุดประกอบดั้งเดิม ทำให้มีเพียงประมาณสิบกว่าคันเท่านั้นที่เป็นรุ่นสีแดงเก่าที่ถูกขายออกไป ในที่สุด Meyers ก็เลิกใช้ระบบช่วงล่างของ Chevrolet และออกแบบตัวถังที่พอดีกับโครงรถ VW แบบดั้งเดิมแทน
ทันทีที่วางจำหน่าย สินค้าเหล่านี้ก็พร้อมจำหน่ายให้กับผู้ที่ชื่นชอบทั่วประเทศ เช่นเดียวกับเรือ เส้นโค้งที่เรียบเนียนช่วยเสริมความแข็งแรงของโครงสร้าง ในขณะที่บังโคลนโค้งช่วยให้มีพื้นที่สำหรับยางรถออฟโรด รูปทรงที่ดูคล้ายแมวเป็นแรงบันดาลใจให้ตั้งชื่อว่า Isle of Man ซึ่งมาจากชื่อของแมวชนิดหนึ่งที่มีรูปร่างกะทัดรัดคล้ายกัน
เกาะแมนโด่งดังถึงขีดสุดในวัฒนธรรมป๊อปด้วยนวนิยายเรื่องโทมัส คราวน์ของสตีฟ แม็กควีน แม็กควีนพาเฟย์ ดันเวย์ นักแสดงหญิงไปผจญภัยสุดระทึกบนเนินทรายริมชายฝั่งแมสซาชูเซตส์ ฉากนี้มีอยู่เฉพาะในภาพยนตร์ปี 1968 เพื่อแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของโทมัส คราวน์ ตัวอย่างเช่น ผมประทับใจมาก
ในปี 1970 คำตัดสินของศาลที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง ผู้พิพากษาตัดสินว่าการออกแบบของชาวแมนซ์ไม่ได้รับความคุ้มครองจากลิขสิทธิ์ ในไม่ช้าตลาดก็เต็มไปด้วยสินค้าลอกเลียนแบบราคาถูก แม้จะพยายามผลิตรุ่นต่างๆ สำหรับกลุ่มมืออาชีพ เช่น รีสอร์ทและหน่วยกู้ภัยชายหาด แต่บริษัท BF Meyers & Co. ก็ต้องยุติกิจการไปในที่สุด
ถึงแม้ว่ารถประกอบเองรุ่นแรกจะผลิตออกมาเพียง 6,000 คัน แต่ก็เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักแข่งรถออฟโรดทั้งรุ่น รุ่นโครงเหล็กใช้เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ของ Corvette แทนที่จะเป็นเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดของ VW รถเหล่านี้ได้กลายเป็นรถ ATV ประเภทหนึ่งในการแข่งขัน Baja สมัยใหม่ที่ดุเดือด
ในปี 2000 บริษัท Meyers Manx Inc. ได้กลับมาดำเนินงานอีกครั้ง บริษัทได้เปิดตัวรถยนต์รุ่นปรับปรุงใหม่ระดับไฮเอนด์ ซึ่งเป็นการนำดีไซน์ดั้งเดิมของ Meyers มาใช้ โดยยังคงใช้พื้นฐานจากรถ Volkswagen Beetle
ในปี 2023 บริษัทได้เปิดตัว Manx 2.0 ซึ่งเป็นรุ่นไฟฟ้าที่มีระยะวิ่งได้ 300 ไมล์ มันเหมาะกับภาพลักษณ์ของฮอลลีวูดที่เน้นความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่ารถคลาสสิกที่คำรามกึกก้อง แม้ว่าบริษัทจะยังไม่ได้กำหนดราคาอย่างเป็นทางการ แต่พวกเขากล่าวว่ารถยนต์ไฟฟ้าคันนี้เหมาะสำหรับคนรวยที่มีบ้านหลายหลังและรถหลายคัน ดังนั้นคุณคงพอเข้าใจได้
สำหรับผมแล้ว Meyers Manx รุ่นดั้งเดิมนั้นเป็นตัวแทนของความฝันแบบแคลิฟอร์เนียอย่างแท้จริง การผสมผสานระหว่างรถฮอตโรดและวัฒนธรรมการเล่นเซิร์ฟ Manx แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นได้เมื่อวิศวกรรมและความสามารถทางศิลปะผสานเข้ากับจิตวิญญาณแห่งการต่อต้าน
เราให้ความสำคัญกับสิ่งที่สำคัญสำหรับเราอย่างแท้จริง ได้แก่ สถานที่ที่เราไป ผู้คนที่เราพบ วัฒนธรรมที่เราได้สัมผัส การผจญภัยที่รอคอยทุกคนที่ต้องการก้าวเข้าสู่สิ่งที่ไม่คุ้นเคย และความสำเร็จระดับโลกในการอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อคนรุ่นหลัง