รถบักกี้ล่าสัตว์ไฟฟ้า

ในช่วงทศวรรษ 1960 วง Beach Boys บริหารสายการบิน การเล่นเซิร์ฟเป็นกีฬาใหม่ที่น่าสนใจ ท่ามกลางกระแสความนิยมของคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ที่ไม่หยุดนิ่งที่ท้าทายความคิดเดิมๆ ครั้งแรกที่สิ่งนี้เกิดขึ้นคือตอนที่ฉันยังเป็นวัยรุ่น
หนึ่งในภาคส่วนที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากคือยานยนต์ เรือยอทช์ขนาดใหญ่ในยุค 50 ได้หายไปแล้ว และนี่คือ Volkswagen Beetle รุ่นใหม่ที่เล็กลง พวกมันเปรียบเสมือนลมหายใจแห่งความสดชื่น สร้างแรงบันดาลใจให้นักสร้างสรรค์รุ่นใหม่เข้าร่วมวัฒนธรรมรถแต่งซิ่ง ลองนึกถึงการกบฏแบบไร้เหตุผล แต่ด้วยผิวสีแทนดูสิ
บรูซ เมเยอร์ส วิศวกร ศิลปิน และสถาปนิกเรือ คือหนึ่งในนักออกแบบเหล่านั้น เมเยอร์สได้นำความผิดพลาดนั้นมาใช้จินตนาการอันไร้ขอบเขต สร้างสรรค์รถแข่งออฟโรดอันโด่งดังแห่งยุคอย่าง Meyers Manx
นอกจาก Manx แล้ว ยังมีชุดแต่งรถบักกี้อีกด้วย รถต้นแบบ “Old Red” ดั้งเดิมมีตัวถังแบบโมโนค็อกไฟเบอร์กลาสและระบบกันสะเทือนจากรถกระบะ Chevrolet ระบบขับเคลื่อนทั้งหมดขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สี่สูบระบายความร้อนด้วยอากาศของ Volkswagen Lovesummer
เมื่อเฟอร์ดินานด์ ปอร์เช่ ออกแบบรถบีเทิลคันแรกตามคำขอของฮิตเลอร์ เขาได้วางรากฐานให้กับรถบักกี้โดยไม่ได้ตั้งใจ แนวคิดคือการสร้างยานพาหนะที่น่าเชื่อถือและราคาไม่แพง ซึ่งสามารถวิ่งได้ 60 ไมล์ต่อชั่วโมงบนทางหลวงที่สร้างขึ้นใหม่ รถบีเทิลคันนี้มีพี่น้องร่วมรบที่นาซีรู้จักในชื่อ Type 82 Kübelwagen และสำหรับพวกเราส่วนใหญ่เรียกว่า "The Thing" ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับรถแมนซ์อย่างมาก
Old Red ได้พิสูจน์ศักยภาพการขับขี่แบบออฟโรดของคอนเซ็ปต์นี้ในบาฮาเม็กซิโก โดยสร้างสถิติ 39 ชั่วโมง 56 นาที ในการเดินทาง 1,000 ไมล์จากติฮัวนาไปยังลาปาซ ไม่มีใครเชื่อยกเว้นนักบิดที่เชื่อว่ามันเป็นไปได้ การวิ่งสุดเร้าใจนี้พัฒนามาเป็นสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันในชื่อ Baja 1000 ซึ่งเป็นการแข่งขันออฟโรดที่โหดที่สุดในอเมริกาเหนือ
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ถึง พ.ศ. 2514 กิจกรรมของ BF Meyers & Co ดำเนินไปอย่างสั้นและราบรื่น เนื่องจากชุดประกอบเดิมมีต้นทุนสูงและมีความซับซ้อน จึงขายรถสีแดงรุ่นเก่าได้เพียงประมาณสิบกว่าคันเท่านั้น ในที่สุด Meyers ก็เลิกใช้ระบบช่วงล่างของ Chevrolet และออกแบบตัวถังให้เข้ากับโครงรถ VW ทั่วไปได้อย่างลงตัว
ทันทีที่สินค้าเหล่านี้วางจำหน่ายให้ผู้ที่ชื่นชอบทั่วประเทศ เส้นโค้งที่เรียบลื่นเปรียบเสมือนเรือที่มอบความแข็งแกร่งทางโครงสร้างที่จำเป็นอย่างยิ่ง ขณะที่บังโคลนทรงโค้งมนก็ให้พื้นที่สำหรับยางออฟโรด ท่าทางแบบแมวเป็นแรงบันดาลใจให้กับชื่อเกาะ Isle of Man ซึ่งมาจากชื่อแมวที่มีรูปร่างกะทัดรัดเช่นเดียวกัน
เกาะแมนโด่งดังถึงขีดสุดในวัฒนธรรมป๊อปด้วยนวนิยายเรื่อง Thomas Crown ของสตีฟ แม็กควีน แม็กควีนพาเฟย์ ดันเวย์ นักแสดงสาว ผจญภัยสุดระทึกบนเนินทรายชายฝั่งแมสซาชูเซตส์ ฉากนี้ปรากฏอยู่ในภาพยนตร์ปี 1968 เพื่อแสดงให้เห็นว่าโทมัส คราวน์ แข็งแกร่งแค่ไหน ยกตัวอย่างเช่น ฉันถูกขายไปแล้ว
ในปี 1970 คำตัดสินของศาลอันเป็นข้อโต้แย้งได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง ผู้พิพากษาตัดสินว่าดีไซน์แบบเกาะแมนซ์ไม่ได้รับการคุ้มครองลิขสิทธิ์ ในไม่ช้าตลาดก็เต็มไปด้วยสินค้าปลอมราคาถูก แม้จะมีความพยายามที่จะสร้างแบบจำลองสำหรับกลุ่มมืออาชีพ เช่น รีสอร์ทและเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิต แต่ BF Meyers & Co. ก็ได้ยุติการดำเนินงานลง
แม้ว่าจะมีการผลิตรถชุดคิทดั้งเดิมเพียง 6,000 คัน แต่รถเหล่านี้กลับเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักแข่งออฟโรดรุ่นใหม่ รถรุ่นท่อเหล็กใช้เครื่องยนต์คอร์เวตต์ขนาดยักษ์ แทนที่เครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดของโฟล์คสวาเกน รถรุ่นนี้ได้กลายเป็นรถเอทีวีประเภทหนึ่งในการแข่งขันบาฮาแบบฮาร์ดคอร์สมัยใหม่
ในปี 2000 บริษัท Meyers Manx Inc. ได้กลับมาอีกครั้ง โดยเปิดตัวรถรุ่นไฮเอนด์ที่ปรับโฉมใหม่ตามดีไซน์ดั้งเดิมของ Meyers โดยยังคงใช้พื้นฐานจาก Volkswagen Beetle
ในปี 2023 บริษัทได้เปิดตัว Manx 2.0 รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่มีระยะทางวิ่งได้ 300 ไมล์ เหมาะกับภาพยนตร์ฮอลลีวูดแนวอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมากกว่าภาพยนตร์คลาสสิกสุดคลาสสิก แม้ว่าบริษัทจะยังไม่ได้กำหนดราคาอย่างเป็นทางการ แต่ทางบริษัทระบุว่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นนี้เหมาะสำหรับคนรวยที่มีบ้านหลายหลังและรถยนต์หลายคัน ดังนั้นคุณคงพอจะเข้าใจแล้ว
สำหรับผมแล้ว ต้นฉบับของ Meyers Manx คือตัวแทนของความฝันแบบแคลิฟอร์เนีย การผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมฮ็อตร็อดและเซิร์ฟ แสดงให้เห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นได้เมื่อวิศวกรรมและศิลปะผสานรวมเข้ากับจิตวิญญาณแห่งการต่อต้าน
เราเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญกับเราจริงๆ ได้แก่ สถานที่ที่เราไป ผู้คนที่เราพบ วัฒนธรรมที่เราพบ การผจญภัยที่รอคอยใครก็ตามที่ต้องการก้าวเข้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก และความสำเร็จระดับโลกในการอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อประโยชน์ของคนรุ่นอนาคต